Mombasa i Kenya

Første gang vi var i Mombasa ble litt spesiell. Jeg husker at vi kom inn en ettermiddag og ble anvist til å ligge på ”reia” eller reden som det egentlig heter på bokmål. Andre enn sjøfolk ville nok sagt av vi lå ankret opp for å vente på kaiplass. Mens vi lå der kom en av våre egne båter inn med flagget på halv stang. Jeg mener å huske at det var MS THORSRIVER som hadde Mombasa som fast anløpshavn. Skipperen trodde de hilste med flagget ved å heise dette opp og ned og hilste derfor tilbake på samme måte. Dette var selvfølgelig lite heldig når THORSRIVER hadde flagget på halv stang, fordi de hadde mistet en mann. Han hadde falt ned i lasterommet og omkommet.

Vi ble liggende i Mombasa et par uker, og dette ga meg store muligheter til å utforske byen. Allerede første kvelden ble jeg kjent med en drosjesjåfør og hans familie som besto kun av ham og søsteren hans. Dermed ble jeg raskt lokalkjent.
Vi hadde også et par dager ute i bush’en som i dag er nasjonalpark. I dag ville nok ikke dette ikke vært tillatt, men det var kort tid etter at engelskmennene hadde gitt fra seg koloniherredømmet til Kenyatta som ble Kenyas første president i 1964.

Kenyatta var en stor helt for mange av oss som var opptatt av rettferdighet og likestilling. Han ledet Mau-Mau-bevegelsen og til tross for at han var ansvarlig for at en del farmere ble drept, var han åpen for at de europeiske farmerne fortsatt kunne drive farmene sine etter at landet ble selvstendig.

Hver ettermiddag kom min drosjesjåførvenn og hentet meg. Etter hvert spurte de andre om bord om jeg hadde tenkt å bli igjen i Mombasa. I så fall måtte de bestille ny ”gnist”. Jeg må i mitt stille sinn erkjenne at jeg tenkte på mulighetene.

Neste gang vi kom til Mombasa stilte jammen drosjesjåførvennen min igjen opp på kaia og tutet på meg, og i et par år etterpå kom det faste brev med elefantfrimerker til rederiet for videresending til meg. Jeg fikk kommentarer til disse brevene i mange år etterpå. Det var mange på rederikontoret som syntes at dette var temmelig eksotisk med private brev fra Kenya.